我国是世界上历史悠久的文明古国之一。距今约50万年前，在北京房山周口店，就居住着我们的祖先“北京人”，或称“中国猿人”。
他们制作的生产和生活用的石器，比较粗糙，历史上通称为“旧石器时代’’(约在一万七千多年前)。后逐步学会选择石料，改进方法，磨)匕戍石斧，石刀，石凿、石锛、石铲等各种工具，并钻孔穿绳或装柄而跨进“新石器时代"。
新石器时代，标志着人类进入了一个新的历史阶段。最早是“母系氏族社会”，后来又过渡到“父系氏族社会”。母系氏族；上会的原始文化，遍布我国黄河上下，人江南北。在黄河流域的，因最早发现丁河南渑池仰韶村，定名为“仰韶文化”；存长江流域有浙江余姚为代表的“河姆渡文化”。从母系氏族社会向父系氏族社会转化，已发现有淮海地区的‘‘人汶口文化"，在长江中下游的“青莲冈文化"和“屈家岭文化"，还有长江三峡地区的“大溪文化”等。进入父系氏族社会后，在黄河中下游有…东的“龙山文化”，河南庙底沟二期和后冈二期的“河南龙山文化’’，长江流域的苏南浙北地区的“良渚文化”等。其他在华南、台湾、北方草原、东北等地区，都有新石器时代的文化遗址分布着，已经发现的，总数存三
千处以上。
从母系氏族社会列父系氏族社会，手工业技术也逐渐发展。如西安半坡遗址出土的盆、罐、瓶等陶器制品；河姆渡(距今约七千年前)有陶釜、陶灶、盆、钵等，有纺织，还有牙雕、骨雕、泥塑等。父系氏族社会的手工业和农业逐渐分离，形成独立的生产部门，制陶水平也更为提高。新石器时代的文化，主要表现在玉石器、骨器、陶器等工艺品上。这些工艺制品，既是生活用品^，有实用价值，也是时代的文化和艺术的创造，有着审美价值。其中彩陶的绘画、玉石的雕刻和制陶工艺，卜．的各种压印纹饰，都与印章艺术的形成有着重要的因缘关系。这也是我国远占文化的重要标志之一。因此，对印章形成的历史背景多说几句，以便对印章的产生有个铺垫。
原始社会的末期，私有制已经萌芽，社会上出现了贫富不均的现象，原始氏族公社逐渐解体的现象也较明显了。至夏、商、周，历史进入奴隶制社会。