春秋战国时,在官、私文字玺使用同时也出现不少的图像玺。主要刻铸人物、飞禽、走兽等图像和几何纹饰的图像印,前人亦称作肖形印(玺)、画印或像形印等。因为它有着简练、概括等的动人形象,禳灾祈福的寓意,故常为古人重视与佩带。在当时不仅具有实用意义,更重要的可能还是在于玩赏。当时的图像印,虽然小巧,但制作大多精美。不论是龙、虎、犬、马、人、鸟、虫、鱼,取材简单而表现生动,有着较大的审美价值。
图像玺印,开始可能是从青铜器上的单个图像、纹饰的印模转化发展而来的,同时在陶器和砖瓦上也发现有类似的印模。因为当时制作花纹图案多为两方连续,可连续印制,对铜、陶器模具的制作工效是有促进作用的。后来这种小小的印模被广泛应用,便很快发展成为一种独立的审美图像印了,如作为吉祥动物的龙、凤、虎、鹿等,或人马、格斗等富有生活情趣的图形。从一个侧面反映了当时人们的社会思想和风尚,富有极为浓郁的艺术特色。现传世的图像印,可能在西周就开始了,到了战国时更加普遍而众多,内容与形式均较为丰富。现根据内容,分述如后:
一、动物图像玺
动物类的图像玺流传至今为最多,有人、鸟、虎、马、羊以及传说中的龙、凤、夔、麟等等。在处理手法上,有的较为写实,有的极为夸张或变形,有的则更近于纹饰了。多数为单个形体,也有采取局部放大或是两个以上形体的组合等。有的为阳刻,有的为阴刻;有的简练,有的细致。无论怎样处理,均各有独立存在的艺术完整性和鲜明的时代特征。有一定的生活气息,但又不是某一对象的简单描述,表现出高度的概括、简朴、传神之意趣。
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