篆刻是我国一门古老且具有丰厚美学意义和文化内涵以及深湛传统性的艺术形式。学习篆刻同学习书法的方法相似，一般须得经由从临摹到创作的循序渐进过程。
临摹着重指临摹古印，目的在于认知传统优秀篆刻艺术作品的宇法、篆法、章法、刀法之美和其综合艺术韵致，在熟练基本技法的同时，进而领悟其一般艺术规律和美学法则。多数人主张学篆刻应首先临摹白文秦汉印，且最好先选工整端庄、线条均匀的汉印临摹，获取双刀刻法并掌握字型变化与总体布局的平正规律后，再进一步选择风格随意有奇趣的印章来学。这是很有道理的。汉代是篆刻艺术史上的一个兴盛期，其印制作精巧，样式丰富多姿，印风浑雄朴茂、典庄平实，从临摹汉印人手，当是篆刻人门的最佳途径。
同写书法要多读帖一样，摹刻前最好先读印。所谓读印，就是对所选印章范本作深入地揣摩与研究，对印中的章法布局、字形、笔画线条，以及印边的微妙变化、笔味、刀痕等认真剖析，深入感悟其形式美和艺术意味，做到心领神会。