春秋战国时，印章已有广泛的实用价值。举凡公文、财物、仓库等封检，作为吉祥或避邪之物的佩带，或作为伴随墓主的殉葬，以及公用财物、器物、牲畜的烙钤等等。由于使用的对象与物质材料不同，又可分为烙马、烙木、烙漆，印陶、印瓦、印当、印子金等。虽然都是由文字或图形或图文结合的印章形式，由于施用的对象材料不一，因此表现出来的艺术效果也略有差异。如封泥所用玺印制作较精细，艺术水平较高。印瓦、印砖等上的玺印与文字则较粗犷，制作也显得有些粗糙，但它们都共同丰富了这一时期印章艺术的内容与形式。过去这方面的研究材料，未见有系统整理，今粗列于后，以为引玉之砖。
一、封泥
．春秋战国时代，由于政治、经济的发展，印章被广泛使用，但主要是作为凭证。那时纸张尚未发明，不像今天用印泥钤印在纸上，而是在封口封存物件，或在写好的竹简、木牍外面，加上一块挖有方槽的木块，再用绳子扎住，在绳结处封上一块泥团，然后把印章盖地泥块上，印文便清楚地呈现出来，以防别人拆动。这各封物的泥块，名叫“封泥”、“泥封”、“封检”或“斗检封”。《汉书·祭祀志》中有：“诈为渐兴，始有印玺，以检奸萌。”《淮南子》谓：“若玺之抑埴，正与之正，倾与之倾。”所谓玺之抑埴，即以印印泥也。这种使用类似今日的火漆封。封泥的发现，是在清道光初叶，始在四川出土，其后，在山东临淄等地。当时的吴荣光、赵之谦等学者印人还误称它为“印范”。至光绪戊戌年(公元l898年)，刘鹗始纠其谬讹，正名为封泥。到了吴式芬、陈介祺合辑的《封泥考略》出版，以其宏才卓识，方解明封泥为何物。1972年在湖南长沙马王堆和1973年甘肃“肩水金关”遗址的发掘中，先后发现有“封泥匣”的实物出土。这对封泥有了更明确的认识。
封泥，是古代印章直接打上的印痕，留存至今是不可多得的史料，具有不一般的学术价值。王国维曾说：“封泥之物，与古玺相表里，而官印之种类，较古玺印尤多，其足以考证古
代官制、地理者，为用至大。”的确，近百年来，在这方面，取得不少学术上的新成果。
封泥，更具有较高的艺术价值。清末以来，不少有名的篆刻家，都从它汲取丰富的营养，从而卓然成家。吴昌硕、赵古泥等篆刻风格的形成，其作品的大气磅礴，高古雄浑，庄重虚
灵，无不与封泥的气质特点融合相连。封泥也是一部立体性的印谱，可借鉴其边栏的多变和岁月的“造化”之功，形成特殊的古味与意趣。 战国封泥中以官玺为多见，因为封泥都是
当时官吏的佩印所抑压。古代典籍中有许多不见经传的官名，而在封泥中可见，这正可补充传世官印之不足。传世常见官玺封泥有：“左司马复闻讯玺”、“鄞民信玺”、“口闫”、“朱趣讯玺”等，大多是当时分管通讯及门关之官。
另“王丰”、“大口”、“邾吴”，疑为私玺，因为当时官玺一般印面较大，私玺较小。