关于书法的本质特征，当今学术界从各个学科角度进行审视、研究、考察，得出种种不同的结论。书法看似简单其实复杂，作为一门独立的艺术形态，具有多质性，这也就决定其艺术形态的综合性。
探讨书法艺术的性质，把握书法艺术形态的基本特征，一般是从形式和意蕴两方面展丌的。有一种观点认为书法是“抽象的线条造型艺术”，还有一种观点称书法为“抒情达意”的艺术。这两个观点，前者是就书法的物态化形式而言的，后者是就书法的精神意蕴而言的。总结起束，造型、抽象和抒情正是构成书法艺术本体的三大基本特征。
一、空间造型的时问性
书法，就其物化构成的形式看，它展开于空间，无疑是空间艺术；就其物质存在的状态来看，它表现为静态，无疑是静态艺术；就其传达方式来看，它诉诸于视觉，无疑是视觉艺术。它具备了空间造型艺术的基本特征。
一般来说，空间艺术的存在状态是静止的，较难表现流动的时间过程。但是，书法币¨一般的空间艺术不同。绘画、雕塑是空间艺术的典型，它们以自然万物为表现素材，空间表现主要足由“面”、“体”等构成的。书法作为特殊的率间艺术，则是纯粹由“线”构成的。这根线在书法作品中分割出来的任何不等边的空间形式，都蕴禽着某种张力，都是‘种具有节奏感的空问。就一个字而占，一个格子便是一‘个大空间。各种书体所构成的宅间有所不同，这不仅与各书体基本点画的特征有关，而且空间对点线也起着纵敛作用。于是，空间和点厕共同构成各种书怫的一般特征，即：空间成为具体书体的“背景”，书体是空间”中的实体，以此形成踟凋统。的整体。表面看去，书法的点线虽然最后凝固在空间里，有变化的用笔构成墨象，加上一次性挥就，这墨线在力量和速度的协调贯穿中，构成其特有的时间意味。苏珊，朗格在《艺术问题"中说：“由线条创造出的空间又可以根据运动行为本身成为一个时间性的空间，就是说，它应该成为一个空间一一时间性的形式……”这段论述，尤适合书法。中国苻法可谓典型的“空间——时间”艺术。